Es un género de plantas, generalmente suculentas, originarias de la región árida entre el norte de México y el sur de los Estados Unidos.

Su crecimiento es lento, y finaliza con la floración, al desarrollar un escarpo floral, más alto que las hojas, que en el mismo año florece, fructifica, y muere.

Requieren un clima semiseco, con temperaturas templadas/cálidas y es muy importante la exposición a pleno sol.

Se pueden confundir, con cactáceas, aloes o sedum por su aspecto similar, pero son distintos géneros dentro de familias diferentes.